AV功放是隨著視頻播放設備和軟件的發展，在傳統功放的基礎上而形成的一種獨立的影音控制器材，一般包括功放部分和信號控制處理部分。其功放部分原理上與傳統功放沒有什么區別，只不過增加了幾個聲道，也就是將幾個功放合在一起了；就像是以前的手機只能接打電話發信息，想玩游戲，再買游戲機，想拍照買相機，現在都能在手機上實現，成了一個有機的結合體。已經不單單用以前的手機來定義了。其實功放的意思一樣。功放的信號控制處理部分涉及信號的音、視頻選擇，信號解碼處理，信號聲場處理以及收音、監聽等功能。可見，與傳統功放相比，AV功放在功能上已經發生了質的變化，所以嚴格講現在多數的AV功放應該叫AV中心。AV中心的形成滿足了現代家庭影院在音視頻多種媒體播放、顯示及處理的要求，確實是更加符合人們在娛樂、欣賞方面的需要。

AV功放，它是用于和影像源相配合、產生視聽合一的效果、以營造聲場為主要設計目的、專門供家庭影院使用的放大器。它通過其內部的延遲、混響處理電路來控制放音時各聲道之間的延遲時間，通過調整延遲時間的長短來模擬出各種聽音環境下的聲場，例如大廳、教堂、體育場、演播室等。AV功放強調聲道隔離度、延遲時間范圍、各種聲場模式等指標參數。AV功放的聲道少則四路，多至九路，目前市場上的AV功放結合家庭放音的需要，多為五路或七路。

　　AV系統主要由大屏幕彩電、影碟機，AV多聲道環繞功放，一只中置音箱，一對主音箱，一對環繞音箱組成。AV系統著重于表現大動態的效果聲，以此烘托氣氛，配合畫面的聲場定位制造出驚心動魄的場面。人們在家中就可以享受電影院中所特有的視聽效果。

　　AV多聲道環繞聲系統主要有杜比邏輯環繞聲系統、THX系統、雅馬哈的影院CINEMA DSP系統。這三大系統各有千秋，杜比邏輯環繞聲是多聲道錄制的，一般地說是四聲道，錄制時，用多只拾音器，按不同距離安置在演奏者的各個方向，將拾取的聲音信號經過AD變為數碼，再將這些數碼按一定規則編碼，編為兩聲道的數碼，最后錄制在兩聲道的影碟上。當人們要欣賞影碟時，杜比邏輯解碼系統將兩聲道上的數碼反變換為四聲道或五聲道的數碼，再經過DA轉換，經過AV多聲道放大器，分別送到幾對不同位置的音箱，以此實現環繞聲，力求重現現場錄音時的風采。雅馬哈的CINEMADSP是從杜比邏輯中發展而來的。與杜比邏輯解碼環繞聲系統完全兼容而又有自己獨有的特色,數字音場處理是雅馬哈CIN?EMADSP獨有的技術。它使用DSP（數字信號處理芯片）及CPU存貯了原野、教堂、音樂廳、峽谷等等特定場合聲音音場傳播的參數，并將參數直接加到杜比邏輯解碼以后的環繞聲上，這樣就彌補了杜比環繞聲的不足。

　　AV功放是家庭影院的重要組成部分，它的性能主要由以下指標決定：

　　1、信噪比

　　信噪比指音頻信號電平與噪聲電平之間的分貝差。信噪比數值越高，放大器相對噪聲越小，音質越好。

　　2、輸出功率

　　輸出功率是指功放所接的音箱上得到的能量，對功放來說，其額定功率（功放在不失真的條件下能連續輸出的有效值功率）才是評價功放性能的有效指標。

　　3、 頻率響應

　　簡稱頻響，衡量一件器材對高、中、低各頻段信號均勻再現的能力。

　　4、 失真

　　設備的輸出不能完全重現其輸入，產生波形的畸變或者信號成分的增減稱為失真，功放的失真越小，音質越好。

　　5、 動態范圍

　　信號最強的部分與最弱部分之間的電平差，對器材來說，動態范圍表示這件器材對強弱信號的響應能力。

　　6、阻尼系數

　　阻尼系數是指負載阻抗與放大器輸出阻抗之比,是衡量功放內阻對音箱所起阻尼作用大小的一項性能指標。

　　7、 輸出阻抗

　　功放的輸出阻抗是指其輸出端子對音箱所表現出的等效內阻，它應與音箱的額定輸入阻抗一致。

　　8、分離度

　　分離度是指AV功放中的環繞聲解碼器把音頻編碼信號還原為各個聲道信號的能力。分離度較差的功放會出現聲像定位不準、聲場不飽滿、聲像連貫性差等現象。